CANCER DE PRÓSTATA

¿QUE ES LA PROSTATA?

La próstata es parte del sistema de reproducción masculino. Durante la eyaculación produce un líquido alcalino, que junto al producido por las vesículas seminales y testículos conforman el semen. La próstata se encuentra bajo la vejiga y delante del recto. En el adulto joven la próstata es del tamaño de una nuez, pero por efecto del envejecimiento y cambios hormonales esta crece. Es así cómo en los mayores de   60 años más de la mitad tienen algún grado de crecimiento de la próstata.   Afortunadamente en la gran mayoría es un crecimiento benigno, llamado hiperplasia benigna de la próstata.

¿QUE ES EL CANCER DE LA PROSTATA?

El cáncer hace que las células del cuerpo cambien y crezcan fuera de control,   formando un tumor. El cáncer de la próstata es un cáncer que empieza en la glándula de la próstata. Inicialmente el hombre afectado no lo sabe, ya que es totalmente silencioso, es decir no hay síntomas que nos puedan alertar. En la mayoría de los casos el cáncer de la próstata se desarrolla lentamente, dando tiempo para un control y tratamiento oportuno, sin embargo, en algunos hombres, puede que crecer con rapidez y extenderse a otras partes del cuerpo.

¿QUE CAUSA EL CANCER DE LA PROSTATA?

A pesar de que la causa exacta del cáncer de la próstata no se conoce, numerosos estudios han detectado ciertos factores de riesgo vinculados con este cáncer. Un factor de riesgo es algo que aumenta las posibilidades de que la persona contraiga una enfermedad. La edad es el factor de riesgo principal del cáncer de la próstata. La historia familiar también juega un rol importante. Si el padre o hermano de un hombre tiene cáncer de la próstata, su riesgo es dos a tres veces mayor que el resto de la población de la misma edad. La dieta también es un factor importante. Los hombres que comen gran cantidad de grasa animal y   carnes rojas, pueden correr mayor riesgo de contraer cáncer de la próstata que los hombres que tienen una dieta más rica en vegetales.

¿CUALES SON LOS SINTOMAS DEL CANCER DE LA PROSTATA?

La mayoría de las veces NO existen síntomas en las primeras etapas del cáncer de la próstata. Si se presentan síntomas, ellos pueden variar, dependiendo del tamaño y ubicación exacta del crecimiento de la próstata. Como la próstata rodea la uretra, conducto por el que pasan tanto la orina como el semen, cambios en la próstata pueden causar problemas con la orina y eyaculación. Sin embargo, síntomas similares pueden ser causados por otras enfermedades como una infección o el crecimiento benigno de la próstata.
Si un hombre tiene problemas con el flujo de la orina, chorro   débil o interrumpido, o dolor al orinar, eyaculación dolorosa, sangre en la orina o semen, o una molestia dolorosa en la espalda, cadera o pelvis, el debe consultar a   un urólogo para saber qué está pasando.

¿QUE TIPO DE EXAMEN SE USA PARA DETECTAR EL CANCER DE LA PROSTATA?

El más antiguo, pero aún el más importante es el examen realizado por un médico urólogo palpando la próstata,   usando un dedo enguantado dentro del recto (tacto rectal), que permite detectar un tumor o crecimiento anormal. Además se solicita un examen de sangre, que mide el nivel del antígeno prostático específico (PSA), una proteína producida por la próstata. Los niveles de PSA más altos que lo esperado pueden significar la presencia de un cáncer. Sin embargo, altos niveles de PSA pueden encontrarse también en infecciones cómo prostatitis o crecimiento benigno de la próstata.

¿QUE PASA SI ENCUENTRAN ALGO?

Si su médico urólogo encuentra algo sospechoso, se necesitarán más exámenes o algún tratamiento. A menudo, el problema puede ser simplemente un crecimiento de la próstata   o una infección. Exámenes adicionales, incluyendo exámenes de orina, exámenes de   sangre, rayos x, ultrasonido o biopsia, pueden ayudar a diagnosticar su problema.

¿QUE PASA SI ME DICEN QUE TENGO CANCER DE LA PROSTATA?

Usted debe conversar con su médico las distintas opciones de tratamiento de acuerdo al tipo de tumor, su grado de avance y su edad antes de someterse a un tratamiento. Es muy importante el diagnóstico precoz para un mejor tratamiento. No todos los tratamientos funcionan para todas las personas. Sin embargo, usted tiene el derecho de saber cuáles son las opciones que tiene y de participar en forma activa en las decisiones sobre su tratamiento.

¿CUAL ES EL TRATAMIENTO?

La cirugía, llamada prostatectomía radical, que extrae toda la próstata, vesículas seminales y ganglios es una de las alternativas principales. Otras son   radioterapia, terapia hormonal o alguna combinación de estos son los tratamientos disponibles. Dependiendo de su edad y condición, otra opción puede ser observación y exámenes varias veces al año. En las personas más jóvenes el tratamiento debe ser más rápido ya que estos cánceres habitualmente son más agresivos. Cualquier tratamiento le producirá efectos marginales. Siempre consulte con su médico tratante acerca de los mismos, su frecuencia y posibilidades de solucionarlos. Asegúrese de entender los riesgos, beneficios y posibilidades de éxito.